观察｜美国大选临近，AI博弈之下的虚假信息困境
“你将看到人工智能领域一些最令人惊叹的新技术，这些技术将在未来取代全国范围内的民意调查。”在一段灯光昏暗、伴着催眠节拍的宣传视频中，特朗普的前竞选经理布拉德·帕斯卡尔(BradParscale)向观众承诺，他们将见证一个“大胆的政治新时代”。
据美联社报道，曾帮助特朗普赢得2016年总统大选的帕斯卡尔表示，他所创立的CampaignNucleus将彻底改革竞选活动，并有望超越大型科技公司。目前，帕斯卡尔的人工智能团队正效力于特朗普。
不过，有选举专家表示，鉴于生成式人工智能技术已经愈加复杂和廉价，它们可能会被用来抹黑候选人或引导选民避开民意调查，从而削弱公众对“所见所闻”的信任。更严重的是，人工智能有可能被用于深度造假和制作极易误导选民的内容，进而“颠覆”世界各地的选举活动。
特朗普背后的AI力量
随着2024年美国大选的临近，网络上不断出现特朗普与黑人群体的合影。其中，“特朗普在派对上搂着一群黑人女性并微笑”的照片显得格外引人注目。这张照片看似十分真实，但仔细观察不难发现带有明显的人工智能生成的痕迹——人物的皮肤颜色过亮且缺少手指。据悉，这张图片被广播节目支持人马克·凯分享在其粉丝数超100万的脸书（Facebook）账户上。BBC“全景”栏目（BBCPanorama）报道称，在网络上流传的采用人工智能技术生成的“虚假照片”共有数十张，这些图片大概率由特朗普的支持者自发制作，目的是呈现黑人群体对特朗普的支持，鼓励非裔选民投票给共和党。在发布这些照片下的社交账号评论区中，部分网友并没有质疑照片的真实性。
鼓励黑人选民投票的政治团体“黑人选民很重要”（BlackVotersMatter）的联合创始人克里夫·奥尔布赖特(CliffAlbright)表示，这些经过处理的图像正在推动一种“战略叙事”，表明特朗普在黑人社区中的受欢迎程度。他认为，和2020年大选类似，针对黑人社区的虚假信息策略似乎正在卷土重来，“有记录表明，有人试图再次针对黑人社区，特别是年轻的黑人选民发布虚假信息。”
与此同时，特朗普的竞选团队在人工智能领域正在加大投入。竞选财务记录显示，自去年以来，特朗普竞选团队、共和党全国委员会及其相关政治行动和筹款委员会向特朗普前竞选经理帕斯卡尔旗下的公司CampaignNucleus和其他相关公司支付了超过220万美元。一位不愿透露姓名的共和党工作人员表示，尽管该公司只收到了特朗普竞选资金的一小部分，但帕斯卡尔仍然与共和党高层、特朗普竞选团队以及共和党全国委员会的高级官员关系密切。
根据现有资料，帕斯卡尔称CampaignNucleus的业务囊括使用人工智能帮助生成定制电子邮件、解析海量数据衡量选民情绪、找到可说服的选民并放大“反觉醒”影响者的社交媒体帖子。值得一提的是，CampaignNucleus的重点业务是利用AI技术分析政治人物的支持者，包括分析这类群体参加政治活动或竞选活动的情况，追踪在现场注册的人员位置，以便进一步向他们发送“量身定制”的电子邮件，请求捐款或寻求他们对活动的帮助。
针对大选，两党在AI赛场展开较量
随着2024年总统选举的临近，由于担心在AI赛场上被特朗普竞选团队和共和党“捷足先登”，拜登的竞选团队正试图表现得更加“有所作为”。
拜登团队的担忧并非空穴来风，理由是共和党在AI技术的使用上不仅更早，而且更加“大胆”。大多数竞选策略师纷纷认为，与民主党人相比，特朗普竞选团队和其他共和党人在社交平台的利用上显然“技高一筹”。虽然共和党全国委员会早前拒绝就利用AI技术一事发表评论，但在去年拜登宣布竞选连任的几小时内，共和党全国委员会就马不停蹄地利用AI生成一系列广告，试图“说服”选民理解让拜登连任的弊端。
这不是民主党人唯一一次在大选中见证到AI的威力。今年1月，在新罕布什尔州的初选中，使用人工智能生成的机器人电话就已经瞄准了选民群体。《卫报》报道称，这通电话声称自己是拜登，并告诉选民“呆在家里”。竞选官员们表示，这可能是第一次人工智能干预美国大选的案例。致力于推动联邦和各州政府对人工智能在政治中的使用进行监管的政治组织“公共公民”（PublicCitizen）的执行副总裁丽莎·吉尔伯特表示，目前尚不清楚这些机器人电话是否真的阻止了选民投票。
有鉴于此，拜登的竞选团队以及民主党进步人士目前正试图拥抱AI技术。拜登竞选团队表示，他们正在使用人工智能来模拟和建立受众，起草和分析电子邮件副本，并为现场的竞选志愿者分享生成内容。此外，竞选团队还在测试人工智能对大数据的归类及分析的能力，包括志愿者在与选民进行线上和线下交谈后所做的笔记内容。
AI助选下的多重隐忧随着人工智能技术被广泛用于竞选活动中，对该项技术干预选举和制造虚假信息的担忧也开始在美国社会蔓延。
有分析认为，自2016年特朗普当选为总统以来，美国大选中的虚假信息策略正呈现不断演变的趋势。英国广播公司报道称，有记录表明，（俄罗斯等）部分敌对外国势力试图利用虚假账户散布分裂言论。2020年大选结束后，“选举欺诈”的言论甚嚣尘上，这些叙事在社交平台中广泛传播，并得到了特朗普和其他保守共和党人的支持。因此，有专家警告称，在2024年大选中，“外国势力干涉”与虚假信息的结合将成为危险的趋势。与此同时，联邦调查局（FBI）一名高级官员表示，当局担心“部分外国势力”可能会借助人工智能技术干预选举和传播虚假信息。该官员认为，考虑到人工智能技术进行深度造假的能力和机器人电话的盛行，这种威胁并非“理论性的”，而是真实存在的。
实际上，将人工智能技术应用在选举中的趋势并非是美国独有的现象。政治新闻网站“Politico”一篇文章指出，各国的政治人物正利用人工智能技术获取政治利益。波兰现任总理图斯克所在政党在最近的竞选活动中，就曾发布了一段伪造音频片段以攻击其竞争对手。印度总理莫迪的“数字人”形象出现在社交平台，呼吁选民投票。当然，人工智能技术与选举的结合可能会产生意想不到的恶劣影响，其中涉及对政治人物本人的人身攻击。2022年，北爱尔兰政治家卡拉·亨特在参加当年的议会竞选前夕曾收到了一条以她为原型伪造的不雅视频。在短短几天内，这条利用人工智能技术伪造的视频就在网上疯传，导致她遭受了巨大的精神压力。
鉴于2024年多个国家及地区将迎来大选，为了解决人工智能技术在大选周期中的不当使用问题，包括TikTok、Meta、亚马逊、谷歌、微软和OpenAI等在内的20多家科技公司在今年2月举行的第60届慕尼黑安全会议(MunichSecurityConference)上签署《打击在2024年选举中欺骗性使用人工智能的技术协议》，承诺在2024年这个多国举行重要选举的年份打击旨在干扰选举的人工智能滥用行为。据新华社报道，这份协议涉及的数字内容包括用人工智能生成的欺骗性图像、视频和音频等，这些内容被认为可能在政治候选人、选举官员相关信息以及投票过程等方面欺骗选民，但该协议并没有呼吁彻底禁止此类内容。